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Building Bridges

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The Building Bridges Handbook has been developed in order to begin the discussion and understanding of what lesbian, gay, bisexual, transsexual, transgender and queer (LGBTQ) families need in early childhood environments. Utilizing this resource means engaging in the process of social change on behalf of children and making a commitment to understanding the scope and complexity which exists within LGBTQ families.

Babies enter families in many different ways, and the families they enter take on different forms. Lesbians and gay men must indeed go out of their way to have children – something that most heterosexuals do not have to do. (Casper, 2003) Children usually enter LGBTQ families in a planned and conscious way. There are few “accidents”, making parenting within these families a particularly meaningful experience. Children enter these families in a myriad of ways through birth with known and unknown donors, surrogacy, co-parenting adoption, and through previous heterosexual experiences. This resource will address questions that commonly arise when ECE teachers meet a LGBTQ parented family for the first time. It aims to provide concrete suggestions for policy and program practices that will enhance equity and respect in ECE environments.

LGBTQ parents face unique challenges despite an increasing range of acceptance within some segments of Canadian society. Although the human rights of LGBTQ individuals have been included in both provincial and federal laws within Canada, when LGBTQ individuals make a decision to become parents, new barriers must be overcome. The basic right to exist as a family is a political issue and a lightning rod for controversy. When LGBTQ parents “come out,” they face many risks to the safety of their children and their families. For complex reasons, some LGBTQ parents may choose not to come out, and ECE teachers may not even realize they are working with LGBTQ families. (Lesser, Burt, Gelnaw, 2005) The fear of coming out is tied to the history of homophobia throughout time.

Despite the growing recognition of the ability of LGBTQ people to parent, many heterosexual people do not perceive LGBTQ families as a legitimate family form. LGBTQ people are often perceived as unfit to be parents. (Berger, 2000) These kinds of negative perceptions, fear mongering and common homophobia often prevents parents from coming out even though discrimination based on sexual orientation is illegal in Canada. Although LGBTQ parents have fought hard to win the right to be recognized as parents legally through the birth and adoption process, LGBTQ families continue to face isolation and homophobia in their day to day experiences of parenting and social interaction.

Bâtir des ponts

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Le manuel Bâtir des ponts a été conçu dans le but de traiter des besoins des familles lesbiennes, gais, bisexuelles,transsexuelles, transgenres et homosexuelles (LGBT) en matière de services de garde, et de les comprendre. Ceux qui utiliseront cette ressource s’engageront à procéder à un changement social au nom des enfants et à comprendre les compétences et la complexité de ces familles. Les bébés arrivent de plusieurs façons dans les familles, que ce soit grâce aux dons d’ovules ou de spermatozoïdes anonymes ou non, aux mères de substitution, à l’adoption ou aux expériences hétérosexuelles antérieures. De plus, les familles peuvent avoir différentes formes.

En effet, contrairement à la plupart des hétérosexuels, les lesbiennes et les hommes gais doivent faire un effort supplémentaire pour avoir des enfants (Casper, 2003). Généralement, les familles LGBT ont des enfants de façon consciente et planifiée. Il y a peu « d’accidents », par conséquent, devenir parent est une expérience particulièrement importante.

Cette ressource traitera des questions qui se posent fréquemment quand les enseignants en EPE rencontrent pour la première fois une famille dont les parents sont LGBT. Elle vise à fournir des suggestions concrètes dans le cadre de pratiques et de politiques qui amélioreront l’équité et le respect dans les environnements d’EPE. Les parents LGBT sont confrontés à des défis uniques, même s’ils sont de plus en plus acceptés par certains segments de la société canadienne.

Les droits humains des LGBT sont inclus dans les lois fédérales et provinciales du pays, cependant, quand ces personnes décident de devenir parents, elles doivent surmonter de nouveaux obstacles. Le simple droit d’exister en tant que famille est un enjeu politique qui suscite la controverse. Quand les parents LGBT « sortent du placard », ils s’exposent à de nombreux risques relatifs à la sécurité de leurs enfants et de leur famille. Pour des raisons complexes, certains parents LGBTH peuvent choisir de ne pas révéler leur orientation sexuelle. par conséquent, il y de fortes chances que les éducateurs (trices) et les enseignants(es) en EPE ne s’aperçoivent pas qu’ils-elles travaillent avec des familles non hétérosexuelles. (Lesser, Burt, Gelnaw, 2005).

La crainte de révéler son orientation est liée à l’histoire de l’homophobie. Bien que les hétérosexuels reconnaissent de plus en plus la capacité des LGBTH à devenir parent, plusieurs d’entre eux ne pensent pas qu’ils forment une famille légitime. Ils sont souvent d’avis que ces personnes ne devraient pas être parents. (Berger, 2000).

Ce type de perception négative, de colportage de craintes et d’homophobie courantes empêche souvent les parents de révéler leur orientation, même si la discrimination en fonction de l’orientation sexuelle est illégale au Canada. Les parents LGBT ont lutté pour obtenir le droit d’être légalement reconnus comme tels à la suite d’une naissance ou d’une adoption, pourtant ils continuent à être isolés et victimes d’homophobie en tant que parent et quand ils interagissent avec les autres.